Rob woont sinds 2022 in Wisselspoor met zijn partner Malinda, dochter Stine (7) en Abe (3½)
‘Het is bijzonder om op een plek te wonen die zo goed gelukt is’
‘In 2017 werkte ik in Wisselspoor, in een van de hallen van de Bovenbouwwerkplaats waar nu restaurant De Hondekop is gevestigd. Daar was ik samen met collega’s RAUMKULTUR begonnen, een collectief van ontwerpers en makers. Malinda en ik woonden om de hoek, in de Bloemenbuurt. Een vriend attendeerde mij op de zelfontwerpkavels hier in de wijk. Zelf je woning helemaal bedenken en samenstellen trok ons wel, dus zijn we uit nieuwsgierigheid naar de informatieavond gegaan. Daarna hebben we op een bierviltje snel het sommetje gemaakt – het zou net aan kunnen. We besloten de sprong te wagen en ons in te schrijven. In januari 2022 konden we naar onze nieuwe woning verhuizen.’
De luxe van ruimte
‘De bouw vond plaats in coronatijd. Vanwege de grote onzekerheid besloten we om ons koopwoning alvast te verkopen en iets te huren in het centrum van Utrecht. Een jaar lang leefden we in een ruimte die net zo groot was als één van de vier verdiepingen in onze huidige woning. De verhuizing naar Wisselspoor was dan ook een grote overgang. We ervaarden het toen – en nu nog steeds – als een gigantische luxe om zoveel ruimte te hebben'
‘Het was heel tof om alles zelf te mogen bepalen in dit huis. Het kavelpaspoort was de enige richtlijn. Dat zie je ook terug in de diversiteit in woningen in onze buurt. Ik ben zelf ontwerper en heb met hulp van collega’s veel op maat gemaakt voor ons interieur. Het was leuk om nieuwe dingen uit te proberen die je misschien niet zo snel bij een opdrachtgever zou doen. Ons huis is nog steeds niet af; we hebben er bewust voor gekozen om eerst hier te wonen en goed na te denken over de invulling van sommige aspecten.’
Het leven op straat
‘Het eerste half jaar in Wisselspoor voelde als op de camping wonen. De zon scheen, iedereen zette z’n voordeur open en het leven speelde zich, mede door de autoluwe straten, buiten af. Net als op een camping legden we zo heel snel en spontaan contact met alle buren. Die connectie is er nog altijd. Straat, tuin en woning lopen hier in elkaar over. Als je binnen zit, heb je nog steeds contact met de mensen buiten. Het was een van de uitgangspunten van het ontwerp van de wijk; dat hebben de ontwikkelaars echt waargemaakt.’
‘We wonen hier heel erg prettig. Als we al ergernissen hebben, dan zijn ze klein. Zo maakt het verplicht parkeren in de parkeergarage een eigen auto duur. En grenst onze woning aan een deelfase die nog in ontwikkeling is waardoor we nog even moeten wachten op de inrichting van de groene buitenruimte. In onze oude buurt woonden ook veel verschillende types mensen, van praktisch geschoold tot academici. En in verschillende fasen van hun leven. Deze buurt is nu redelijk homogeen. Maar als alle woningen zijn opgeleverd, zal de populatie van Wisselspoor als geheel wel afwisselender zijn.’
Een geslaagde wijk
‘Toen ik anti-kraak werkte in de Bovenbouwwerkplaats heb ik Wisselspoor meegemaakt in zijn rauwe vorm; nu voelt het als een nieuw stukje Utrecht en een fijne toevoeging aan de stad. Dit industrieterrein midden in een oude buurt is nieuw leven ingeblazen – dat maakt het hier bijzonder.’
‘Het is een plek die goed gelukt is. Belangstellenden komen hier dan ook geregeld kijken hoe de woonomgeving is geworden. Je ziet hier dat met aandacht nadenken over een omgeving en hoe je er woont, werkt en recreëert, daadwerkelijk een verschil maakt en een positieve invloed kan hebben op mensen. Wij zijn heel trots om met ons gezin zo’n plek te mogen ervaren.’